Me kaikki tunnemme ihmisiä empatian spektrin molemmissa päissä: ne, jotka kiirehtivät heti tuoretta paistettua lasagnea, kun kissa kuolee, ja ne, jotka tekevät sinut työskentelemään kello 21 asti yönä, jolla lapsellasi on soolo seitsemännen kerran, luokan musiikillisia. Tyypillisesti kutsumme jälkimmäistä Scroogea "kylmästi". Biologia on kuitenkin väärässä - ei ole sydän, joka on kylmä, se on aivo. Kuten käytännöllisesti katsoen jokainen biologisista toiminnoistamme, on olemassa selviytymisarvo empatiaa toiset; Yhteistyö yhteisön kanssa työn tekemiseksi on edullisempaa kuin tehdä se yksin. Se on muutakin kuin vain sopeutumista peliin. Se on aivotoiminta. Meidän moraalinen järjestelmä on suurelta osin riippuvainen siitä, miten yhteyttä meistä tuntuu muiden kanssa; mitä enemmän yhteyttä meistä tuntuu, sitä korkeampi on anteliaisuus ja myötätunto.
Osa biologiasta on peräisin ilmiöstä, jossa on peilihermosoluja. Joku tekee jotain ympärillänne (ääressi tai ristissä hänen käsivartensa) ja sinä nostat sen ja heijastavat toimintaa takaisin. Mirror neuronien kaltaiset pienet, neurologiset kamerat - tallentaa elämää sen tapahtuessa. He ovat oppineet, miten lapset oppivat ja miksi et voi ottaa eteläisen aksentin, kun elät vuoden Louisianassa. Näitä neuroneja löytyy eri aivojen alueilta, ja ne tulevat vastauksena ihmisten toimintaan.
Kun näet tietyn toiminnon suorittavan henkilön, haluat automaattisesti simuloida toimintaa (suljetut piirit aivoissa voivat estää sinua tekemästä sitä). Tämä pätee katsomaan tanssia tanssimalla "Dancing With the Stars" tai palvelemalla ässä US Openilla, minkä vuoksi voimme tehdä paremmin, kun todellinen pro näyttää meidät.
Peilien hermosolujen ansiosta esi-isämme aivot suuresti lisääntyivät, koska heidän oppimisen (ja siten myös selviytymisen) kyky kasvoi niin dramaattisesti. Viileä asia on, että peili-neuronit eivät tule vain haukotteluun ja muihin epäsäännöllisiin ruumiillisiin hämärtymiin; myös peilihermosolusi reagoivat tunteisiin, herättävät empatiaa.
Kun näet jonkun kosketuksen tuskallisella tavalla, omat kipualueesi aktivoituvat; kun näet, että hämähäkki indeksoi jonkun jalan, sinusta tuntuu kammottava tunne, koska peilien neuronit polttavat.
Sosiaaliset tunteet, kuten syyllisyys, häpeys, hämmennys ja himo, perustuvat ainutlaatuiseen ihmisen peili-neuronisysteemiin, joka löytyy aivosi osasta, nimeltään insula. Siksi sinusta tuntuu surullinen tragedian edessä; voit tuntea ihmisiä, jotka kokevat sen. Sen avulla voit muodostaa yhteyden muihin ihmisiin ja ylittää erot. Naiset näyttävät pääsevän tähän osaan aivoista enemmän kuin miehet, varsinkin raskauden aikana.
