Istunnossa kahvilassa Austinin keskustassa äskettäin ylitin kaksi naista pöydän takana. Yksi puhui kuinka stressaantunut hän oli töissä. Uusia velvollisuuksia ja loputtomia määräaikoja oli. Hän päätteli sanomalla: "Haluan vain olla onnellinen".
Mielestäni tämä valitus on yleistä. Työpaikka on aina ollut stressaavaa. Nykyään monet yritykset vaativat työntekijöitä tekemään enemmän vähemmän. Tukihenkilöstöä on leikattu minimiin. Globaaleille yrityksille näyttää siltä, että työpäivä ei koskaan loppua, koska yritys on aina avoinna.
Joten jos stressi tekee meistä kurjaa, niin vähemmän stressiä saa meidät onnellisiksi, eikö? Ei oikeastaan. On selvää, on vaikeampaa saada stressistä onnellisuuteen kuin luulisi. Ymmärtääksemme, miksi, on tärkeää oppia lisää näistä tunteista. Tunteet johtuvat tulkinnasta tunneista, joita meillä on. Tunteita, joita meidän on erotettava, on kolme keskeistä ulottuvuutta: valenssi, herättäminen ja motivaatio .
Valence on se, onko tunne positiivinen vai negatiivinen. Stressi on selvästi negatiivinen, kun taas onni on positiivinen. Aistimus on tunteen vahvuus. Ajattele: jännitys vs. ikävystyminen. Stressi on usein alhainen arousal tunne, vaikka joskus se voi olla erityisen vahva. Onnellisuus on myös yleisesti alhainen kiihtymys, mutta voi olla hetkiä suurta iloa. Motivointi viittaa erityisesti aktiiviseen motivaatiojärjestelmään. Meillä on kaksi motivoivaa järjestelmää. Lähestymisjärjestelmä toimii aktiivisena, kun jotain yritämme jatkaa.
Välttämisjärjestelmä on aktiivinen, kun on olemassa mahdollisia kielteisiä seurauksia, joita yritämme estää. Tunnet stressiä, kun välitysjärjestelmä on aktiivinen. Työssä, vastuut ja määräajat heijastavat negatiivisia seuraamuksia, joita yrität välttää, ja siten he harjoittavat välitysjärjestelmää. Kun olet huolissasi, että et välttämättä onnistu välttämään ongelmaa, kokeilet negatiivisia tunteita. Mitä suurempi seuraukset, sitä voimakkaampi tunne, sitä korkeampi stressi on.
Onnellisuus eroaa stressistä kahdella avainasemalla. Ensinnäkin onni liittyy lähestymisjärjestelmän sitoutumiseen. Toiseksi se on myönteinen tunne pikemminkin kuin negatiivinen. Onnellisuus ei siis ole stressin puuttuminen. Se on tosiasiallisesti kaksi ulottuvuutta. Tämä tarkoittaa sitä, että jos haluat muuttaa stressiä onneksi, sinun on otettava kaksi (usein hyvin suurta) askelea. Ensinnäkin sinun on siirryttävä negatiivisten tulosten välttämiseen (eli vältetään välitysjärjestelmä) positiivisten tavoitteiden saavuttamiseksi (lähestymisjärjestelmän aktivoiminen). Sitten sinun täytyy jatkaa positiivisia tavoitteitasi, kunnes onnistut. Siinä on todellinen onni. 
Ja jos tarvitset apua, joka vastaa näitä suuria kuvamateriaaleja työelämäänsi, tutustu Smart Change Journal. Käytä sitä kartoittaaksesi poluksi onnea. Sinun täytyy lopettaa kriisin vastainen elämä kriisitilanteessa, jos haluat löytää onnellisuutta. Jos olet stressaantunut töissä, selvitä, mitä katastrofeja yrität välttää. Vietä sitten jonkin aikaa miettimään suuria kuvamääriä, jotka haluat saavuttaa työssä, kuten suuremman panoksen tekeminen tai kampanjanhaku. Keskity niihin toivottuihin tuloksiin ja mene heidän jälkeensä.
