Kuinka naiset ja miehet voivat tarkasti havaita, onko vastakkaisen sukupuolen jäsenillä sellaisia ominaisuuksia kuin he haluavat? Ihmisen kykyä tarjota suoria etuja ei ole helppo havaita suoraan, samoin kuin sen lapsen lukumäärän, jonka nainen todennäköisesti kärsii elämässään, ei ole helposti havaittavissa. Vastaus, evolutionaariset psykologit kertoivat meille, että naiset ovat kehittyneet houkutteleviksi toivottujen miesten ominaisuuksiin, jotka ovat korreloineet kyvyn tarjota välillisiä resursseja. Vastaavasti miehet ovat kehittyneet houkuttelemaan sellaisten naisten havaittavissa oleviin ominaisuuksiin, jotka ovat korreloineet piikin lisääntymispotentiaalin kanssa.
Kehittyvässä psykologisessa järjestelmässä naiset ovat ratkaisseet "havaitsemisongelmansa" kehittämällä etusijaa korkealle asemalle (erityisesti pitkäaikaisissa suhteissa) muihin näkökohtiin, kuten houkuttelevuuteen. Tämä johtuu siitä, että mitä korkeampi ihminen on, sitä suurempi on kyky hallita resursseja. Korkea asema useimmissa yhteiskunnissa liittyy vaurauteen ja valtaan; se voi myös liittyä älykkyyttä, emotionaalista vakautta ja tunnollisuutta, jotka ovat itse toivottavia piirteitä. Näin ollen miesten houkutteleminen miesten keskuudessa keskittyy hankkimaan ja esittämään resursseja.
Toisaalta miehet ovat ratkaisseet ongelman, joka havaitsee naisten huippupotentiaalipotentiaalin suosimalla piirteitä, jotka ilmaisevat suuria lisääntymispotentiaalia, nuoruutta tai hedelmällisyyttä, eikä signaalia, esimerkiksi status. Bussin mukaan nämä ominaisuudet sisältävät "täynnä huulet, kirkkaan ihon, sileän ihon, kirkkaat silmät, kiiltävät hiukset, hyvät lihasäänet ja kehon rasvan jakautuminen ... pirteä nuorekas kävely, animoitu kasvonilmaisu ja korkea energiataso."
Näiden piirteiden sanotaan merkitsevän sitä, että nainen on hänen huippupotentiaalissaan. Lyhyesti sanottuna, vaikka molemmat miehet ja naiset voivat arvostaa kumppaneidensa samoja ominaisuuksia (kuten houkuttelevuutta, tilannetta, emotionaalista vakautta jne.), He painavat näitä ominaisuuksia eri tavoin niiden evoluutiomahdollisuuksien ansiosta. Näiden ennusteiden tueksi evolutionaariset psykologit ovat luottaneet kaikkiin kvalitatiivisiin ja kvantitatiivisiin kokemuksiin. Esimerkiksi jotkut ovat opiskelleet henkilökohtaisia mainoksia, jotka tarjoavat hyvän kapseloinnin joidenkin ihmisten parisuhteen valintaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että naisten eri puolilla maailmaa olevat heteroseksuaalisten kumppanien sanomalehtimainokset korostavat voimakkaasti vaurauden tai aseman indeksejä tai indeksejä, jotka osoittavat halukkuutta sijoittaa suhteeseen itsessään. Selitys on se, että naiset, jotka pystyvät pääsemään enemmän resursseihin, erityisesti perinteisissä talouksissa, pystyvät investoimaan enemmän jälkeläisiinsä ja lisäävät näin jälkeläistensa eloonjäämistä ja lisääntymismahdollisuuksia.
Sitä vastoin miesten sijoittamat sanomalehtimainokset osoittavat erilaisen mieltymystyypin: he korostavat voimakkaasti fyysisen houkuttelevuuden merkkejä, kun taas muut piirteet - kuten vauraus tai status - saavat paljon vähemmän huomiota. Koska fyysinen houkuttelevuus muuttuu ennakoitavasti iän myötä, ja ikä on hyvä hedelmällisyyden korrelaatio naisilla, tällaiset vihjeet tarjoavat epäsuoran määrän naisen hedelmällisyyttä. Näitä mieltymyksiä on myös havaittu käyttämällä tavanomaisempia psykologisia kokeita. Buss käytti kyselylomaketta tutkimaan parisuhteen valintaa useammassa kuin 30 eri kulttuurissa ja huomasi, että naiset korostavat voimakkaasti vaurautta ja asemaan liittyviä mielialoja, kun taas miehet yleensä painottavat fyysistä houkuttelevuutta. Naiset pyrkivät löytämään houkuttelevia jotka ilmaisevat voimavarojen hallussapidon tai todennäköisyyden hallinnan ja todennäköisyyden tarjota vanhempainhoitoa. Toisaalta miehet pyrkivät löytämään houkuttelevia vihjeitä naisille, jotka ilmaisevat huippu-lisääntymispotentiaalin, nuoruuden tai jonkin näiden yhdistelmän.
