Vaikka vain 1 - 2 prosenttia maailman väestöstä on luonnostaan punatukkaisia, punapääillä näyttää aina olevan kaksi erillistä ominaisuutta, jotka tekevät niistä ainutlaatuisen ja kauniin - heidän elävän hiusväriään ja lumenvalkoisen ihonsa. Hauska tosiasia: Nämä kaksi todella tulevat paketoimiksi, koska MC1R-nimisen geenin spesifinen mutaatio johtaa sekä hämmästyttäviin punaisiin hiuksiin että kirkkaampiin skintoneihin.
Valitettavasti kevyemmällä iholla on yleensä suurempi riski ihosyöpäksi. Ja nyt, spesifinen tutkimus yhdistää geenin, joka antaa punapäälle niiden allekirjoitusvärin suuremmalle riskille melanooman kehittymiselle. Ei niin hauska tosiasia.
Melanooma, joka on kaikkein tappavin ihosyövän muoto, on peräisin pigmenttiä tuottavista ihosoluista, joita kutsutaan melanosyytteiksi. Sekä UVA- että UVB-säteet voivat aiheuttaa näiden ihosolujen mutantin, mikä lisää ihon UV-vaurioita ja lisää ihmisen riskiä ihosyöpään.
Sarja Harvardin lääketieteellisen koulun kokeiluja, jotka julkaistiin verkossa elokuussa 2013 Molecular Cell -lehdessä, osoittivat, että tavallisissa olosuhteissa (eli ei-punheadsissa) MC1R-geenin koodaama proteiini sitoutuu kasvaimia estävään geeniin nimeltään PTEN. Tämä suojaa PTEN: tä vaurioilta UV-säteilyn altistuessa. MC1R: n punaisen pään versio ei kuitenkaan voi suojata PTEN: tä, mikä johtaa lisääntyneeseen aktiivisuuteen tärkeässä syöpää aiheuttavassa reitissä.
"Tämän seurauksena UVB-altistumisen jälkeen näimme PTEN: n lisääntyneen tuhoamisen mutatoiduissa pigmenttisoluissa", kertoi kirjailija Lixin Wan, BMS Israel Deaconessin patologiassa toimiva HMS-ohjaaja.
