Joskus totuus on outoa kuin fiktiota. Tämän kesän uutiset ovat voimakas ja pelottava esimerkki siitä. Huolimatta Hollywoodista tulevasta elokuvasta, Ebola-epidemia lakaistaan Länsi-Afrikasta muuttuu todelliseksi kauhuiksi. Kun kirjoitan tämän, yli 1 000 ihmistä on kuollut. Kun luen Ebolaa, yksi rohkaiseva tosiasia pinnat uudestaan ja uudestaan: yksinkertaiset kansanterveystoimet todella toimivat. Tällaisina aikoina on mukavaa muistuttaa, että jotain yhtä tärkeää kuin saippualla ja vedellä voi olla hengenpelastus. Ensinnäkin tässä on nopea aluke Ebola-viruksessa. Virusta, joka ensimmäisen kerran todettiin vuonna 1976 ja nimeä Ebola-joelta, voidaan lähettää ihmisen kautta ihmiselle sekä suoraan että epäsuoraan kosketukseen tartunnan saaneiden henkilöiden ruumiillisten nesteiden kanssa. Tämä tarkoittaa suoraa kosketusta infektoituneen henkilön veren, syljen, limaa, virtsan, ulosteiden tai siemennesteen kanssa tai koskettamalla jotain, joka on saastunut, kuten veren liotettu rätti. Jos joku on tosiasiallisesti altistunut (mikä on uskomattoman epätodennäköistä, ellei ole maaseudun länsi-Afrikassa), on noudatettava tiukkaa pöytäkirjaa. Jos olet vaarassa - tai vain pelkää - tarvitset vain yhden tehtävän: Pese kätesi saippualla ja vedellä. Se on todella yksinkertaista. Virta kilpailee Länsi-Afrikan kautta, ja yksi tehokkaimmista työkaluista, joita meillä on arsenaaleissamme, on myös yksinkertaisin. Käsien pesu on todellakin todellinen vaikutus Ebolan leviämisen hallitsemiseen aivan kuten minkä tahansa muun viruksen kanssa. Niin yksinkertainen, mutta niin tehokas. Nosta vain tämä saippuaa, käännä vettä, laula ABC: ää samalla, kun kohotat kädet etu- ja takaosat ja sormesi välissä, huuhtele, kuivaa ja rentoudu. Se ei ollut aina näin, tiedäthän. 1800 - luvulla käsinpesu ei ollut rutiinia. Meillä on Ignaz Semmelweis kiittää siitä, että se on yleinen käytäntö. Semmelweis opiskeli synnytyskuumetta Wienissä ja sai yhteyttä siihen, että tämä tuhoisa synnytysainavaurio voitaisiin välttää, jos lääkärit pestä kätensä saippualla ja vedellä. Ja niin syntyi yksi tehokkaimmista kansanterveydellisistä toimenpiteistä ihmiskunnan historiassa. Meillä ei ole niin paljon elämäämme hallinnassa. Mutta me taistelemme Afrikan kauhistuttavasta ja tuhoisasta viruksesta tai kotona lähellä olevasta arkipäiväisemmästä viruksesta, voimme tehdä jotain suojaamaan itseämme ja niitä, joita me rakastamme. Voimme pestä kätemme. Niinkin yksinkertaista.
