Vahvat suhteet perheeseen, ystäviin ja puolisoihin ovat avaimet pitkä, terve ja onnellinen elämä. Yhteys muihin ihmisiin suojaa sinua vastaan kroonisesta sairaudesta, psyykkisestä sairaudesta ja muistin heikkenemisestä. Ne ovat paljon tärkeämpi ikääntymiselle kuin vauraudesta tai mainonnasta. Aviopuolisoiden suhteet ovat erityisen tärkeitä, vaikka kumppanuus kumpuilee alamäkiä. Ihmiset, jotka luo vahvat suhteet ystäviensä kanssa perheiden ulkopuolelle, näyttävät myös samanlaisia esimerkkejä sosiaalisten verkostojensa hyödyntämisestä. Ne, jotka tekevät uusia ystäviä ja löytävät vahvat sosiaaliset yhteydet eläkkeelle jäämisen jälkeen, ovat onnellisempia ja terveempiä kuin ihmiset, jotka eivät.
Nämä ovat Harvardin tutkimustyön tuloksia, jotka ovat olleet jo 75 vuotta. Onko yhteydet aiheuttamaan pitkä ja onnellinen elämä, tai he vain heijastavat, että terveempiä ja onnellisempia ihmisiä todennäköisemmin muodostavat ja pitävät suhteita? Ovatko sairaat ihmiset eristäytyneitä vai kauhistuneita suhteita? Tutkimuksen nykyinen johtaja, tohtori Robert Waldinger, sanoi olevansa vakuuttunut siitä, että vahvat sosiaaliset siteet ovat itse asiassa syynä pitkäaikaiseen terveyteen ja hyvinvointiin.
Waldinger suosittelee joitakin askelia, joita voit ottaa elämästä, joka hyödyntää yhteydenpidon etuja muiden kanssa. Uudista uusi suhde, joka on kadonnut etsimällä uutta toimintaa, jota voit tehdä puolison kanssa. Ota pitkiä kävelylenkkejä tai aikataulutapahtumia. Sammuta tietokone ja mene puhumaan ihmisille. Yhdistä perheenjäseniä, joita et ole ottanut yhteyttä vuosina ja lopeta nämä pitkään jatkuneet perhesyyt. Vähennä suhteita perheeseen, ystäviin ja yhteisöösi.
Harvardin aikuiskoulutustutkimuksen tutkimus alkoi Bostonissa 1930-luvulla, kun se seurasi 268 Harvardin sophomoressa ja lopulta sisälsi tutkimusta 456 nuoresta mieheestä Bostonin köyhimmistä asuinalueista, jotka olivat peräisin vaikeista kodeista, mutta vältettiin rikollisuutta. Waldinger, joka otti vuonna 2003 tutkimuksen neljännen johtajan, laajensi tutkimusta sisällyttääkseen alkuperäisten aiheiden vaimot ja lapset.
Tutkimuksen aikana tutkimus on myös osoittanut, että tärkein asia, jonka voit tehdä fyysisesti iän hyväksi, on välttää tupakointia. Toinen huolestuttava havainto oli, että tutkimuksessa miesten keskuudessa avioeron ensisijainen syy oli alkoholi. Alkoholin väärinkäyttö tuli ennen masennusta masennuksen sijaan, mikä johti alkoholin väärinkäyttöön, selvitti tutkimus. Tutkimus paljasti, että sukupuoli pysyi elinvoimaisena ja aktiivisena elämässään pidempään liberaaleille kuin konservatiivisille.
Yli 7 miljoonaa näkemystä on osunut äskettäin julkaistuun TED-puheenvuoroon, jonka Waldinger antoi pitkäaikaisen tutkimuksen huomattavista havainnoista. Anahad O'Connor kertoi Waldingerin Ted-puheesta The Secrets to a Happy Life -sarjassa New York Timesin Harvardin tutkimuksesta.
